Thymus nitens ‘Thym luisant des Cévennes’ (plant)

Thymus nitens est une plante vivace rampante de la famille de Lamiacées. Originaire des Cévennes, il se rencontre sur les coteaux arides et siliceux, à moyenne altitude. On le rencontre jusqu’à des altitudes de 1500 mètres. Sa distribution est restreinte et l’espèce sauvage est protégée contre l’arrachage et la cueillette. Il se couvre au tout début du printemps d’une multitude de fleurs roses qui en fait une plante très décorative.

C’est une excellente plante aromatique à l’arôme mielleux et doux, utilisable en alternative au thym commun pour les jardins du nord où le soleil est moins présent. Thymus nitens semble également moins sensible à l’humidité.

Culture

A la différence des autres thyms méditerranéens qui poussent en sol calcaire, il préfère  les sols drainants de type sablonneux acides à neutre. Il demande une exposition très ensoleillée et un sol pauvre. Un manque de soleil, trop d’arrosage ou un sol riche vont d’une part affaiblir sa note aromatique, et d’autre part le rendre plus fragile. Il supporte la sécheresse, mais seulement lorsque ses racines sont bien développées dans son nouvel environnement. Bien arroser dans les semaines qui suivent sa plantation. De plus, les tiges se lignifient à la base et s’allongent avec l’âge. Une taille peu sévère chaque année après la floraison permet à la plante de renouveler ses jeunes tiges et de s’étoffer.  Au bout de quelques années la plantes peut montrer des difficultés à se régénérer à partir du vieux bois, et à terme, meurt. Dans ce cas, il est utile de ré-enterrer la souche ou de la marcotter.

Idéal pour ceux qui ont du mal à cultiver le thym commun, car il résiste un peu mieux aux excès d’humidité et au froid.  En revanche, l’hiver, il craint les zones trop humides.

Le thym luisant se taille tout de suite après la floraison, assez sévèrement pour permettre à la plante de s’étoffer et lui éviter de faire du vieux bois.

Usages

L’utilisation condimentaire et médicinale est similaire au thym commun.